Se siete cresciuti con Mass Effect, Dragon Age o Knights of the Old Republic, preparatevi a una notizia che fa male: BioWare chiude battenti. Electronic Arts ha confermato l’addio allo studio canadese dopo oltre trent’anni di storia, e con essa ha deciso di cancellare il nuovo Mass Effect che era in sviluppo nelle prime fasi.

La notizia arriva insieme a un piano di licenziamenti da circa 400 persone in tutta EA, di cui una cinquantina proprio da BioWare. Non è propriamente un fulmine a ciel sereno, ma fa comunque un certo effetto leggere la conferma ufficiale.

BioWare ha pubblicato un messaggio d’addio sui social che non lascia spazio a interpretazioni: “Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem. Ora, dopo più di tre decenni di avventure condivise, BioWare chiude e lo sviluppo iniziale del prossimo progetto Mass Effect termina.” Parole semplici, dirette, e decisamente pesanti per chi ha passato centinaia di ore in quei mondi.

Dal lato EA, i presidenti Cam Weber e David Tinson hanno dichiarato che “BioWare è uno studio leggendario che ha contribuito a definire il genere dei giochi di ruolo, e non prendiamo questa decisione alla leggera“. Una frase che suona come un necrologio scritto dall’ufficio PR, ma che almeno riconosce il peso di quello che sta succedendo.

C’è da dire che EA è stata di recente acquisita da un gruppo di investitori guidato dal Fondo di Investimento Pubblico dell’Arabia Saudita, Silver Lake e Affinity Partners in un’operazione da 55 miliardi di dollari chiusa ad agosto. Quando cambiano i proprietari, cambiano le priorità, e BioWare evidentemente non rientrava più nei piani.

Bisogna essere onesti: BioWare non è sempre stata una gallina dalle uova d’oro. Mass Effect: Andromeda nel 2017 fu un mezzo disastro, Anthem nel 2019 fu una scommessa sul modello live-service che non pagò, e Dragon Age: The Veilguard non ha raggiunto le aspettative di vendita tanto da portare a licenziamenti già nel 2025. Lo studio aveva perso smalto, ma chiuderlo del tutto è comunque una scelta drastica.

Nel frattempo EA va avanti con il resto del suo catalogo: Respawn e DICE lavoreranno insieme a un progetto futuro che secondo Bloomberg sarà probabilmente un nuovo Star Wars: Battlefront. Restano in cantiere anche Marvel’s Iron Man e un nuovo capitolo di Star Wars Jedi. Sul fronte sportivo arriva “Project Gridiron”, un gioco di football americano open-world, e torna Fight Night, il simulatore di boxe che mancava da anni.

Rimane invece aperta la questione della serie TV di Mass Effect prodotta da Amazon: l’ultimo aggiornamento la dava in fase di revisione della sceneggiatura per renderla “più accessibile ai non-giocatori“. EA non ha nulla da dichiarare in merito, e Amazon non ha risposto alle domande. Insomma, anche lì il futuro è nebuloso.

Quello che è certo è che un pezzo importante della storia dei videogiochi se ne va, e con esso la speranza di vedere un nuovo Mass Effect degno di quel nome.

Il settore gaming sta attraversando un momento difficile in generale (e non è certo il solo), con Xbox in piena ristrutturazione e tagli ovunque: BioWare non è la prima vittima illustre di questa fase, e probabilmente non sarà l’ultima. Trent’anni di storie, scelte morali e compagni di viaggio digitali, però, avrebbero meritato senz’altro un finale migliore.

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